Ziarna kakao to nasiona drzewa kakaowego, które od wieków były wykorzystywane do produkcji czekolady. Dziś ziarna kakaowca nadal są ważnym składnikiem wielu popularnych czekolad. Ale czym dokładnie są ziarna kakaowca? Przyjrzyjmy się temu bliżej. Jeśli chcesz dowiedzieć się, skąd pochodzi Twój ulubiony przysmak, czytaj dalej! Ziarna kakao pochodzą z drzewa kakaowego, które pochodzi z Ameryki Południowej. Drzewo wytwarza owoce zawierające od 20 do 60 nasion, z których każde jest otoczone słodkim miąższem. Aby zrobić czekoladę, nasiona są usuwane z owoców i prażone. Po uprażeniu nasiona są mielone na pastę, z której następnie robi się likier czekoladowy. Ten likier może być dalej przetwarzany na masło kakaowe i proszek kakaowy – dwa kluczowe składniki wielu rodzajów czekolady. Następnym razem, gdy będziesz delektować się kawałkiem czekolady, pamiętaj, że wszystko zaczęło się od małego nasionka – skromnego ziarna kakaowego!
Czym są ziarna kakaowe i skąd pochodzą?
Ziarna kakao to nasiona drzewa Theobroma cacao, tropikalnej rośliny wiecznie zielonej, która występuje w Ameryce Środkowej i Południowej. Zebrane ze strąków ziarna mogą być prażone i przetwarzane na wyroby czekoladowe w postaci proszku i tabliczek. Ziarna kakao są często fermentowane, suszone, a następnie mielone na pastę, która jest używana do produkcji czekolady. Proces wzrostu drzew wymaga gorących temperatur, dużej wilgotności i deszczu oraz cienia, co tworzy idealny klimat dla nich w krajach takich jak Ghana czy Wybrzeże Kości Słoniowej, które są jednymi z największych producentów. Ziarna kakaowe, których rocznie produkuje się ponad trzy miliony ton, stanowią ważne źródło utrzymania dla rolników uprawiających je na całym świecie.
Jak ziarna kakaowe są przetwarzane na czekoladę?
Ziarna kakao są podstawą wszystkich wyrobów czekoladowych, ale jak się je przetwarza? Proces rozpoczyna się od zebrania ziaren kakaowca i ich fermentacji, która wydobywa ich bogaty smak. Następnie ziarna są suszone i prażone w wysokich temperaturach, co nadaje im wyjątkowy aromat. Następnie ziarna kakao są rozłupywane, aby odsłonić znajdujące się w nich ścinki kakao. Następnie są one rozdrabniane na gładką masę zwaną likierem czekoladowym, który jest bogaty w tłuszcze nadające mu aksamitną konsystencję. Na koniec dodaje się cukier, aromat i barwniki, aby stworzyć różne rodzaje czekolad, które wszyscy znamy i kochamy.
